過年的時候往往比平時忙碌得多。

祁家在附近是富戶, 管事的多, 掌櫃也多, 尋常各有各的東家, 不過等到了過年的時候, 這些人都會帶些東西上門來拜年，而女眷們也會互相走走看看。

因著祁家門戶簡單，背後並沒有宗族, 尋常和遠親也不走動，柳氏倒是不太出門。

婦人之間的交往和男人不同, 男人們哪怕是在閑暇時候湊在一起, 話裏話外也是手頭的差使, 只有至交好友才說人情, 而他們的娘子能湊在一起的，多是夫家關聯緊密，這才會讓後宅之間相互走動。

既然管事們在祁家手下討生活, 自然少不了要往這裏多跑跑。

不過柳氏並沒有過多的讓葉嬌和方氏出來湊這個熱鬧，她們各自都有孩子要照顧，柳氏也心疼兩個兒媳婦的辛苦, 大多只是讓她們打一晃，餘下的時間就讓葉嬌和方氏自己打算。

方氏那邊如何葉嬌不知道, 對葉嬌來說，這幾天除了盯著旭寶不讓他沒事兒啃東西, 就是和董氏聊院子裏的藥材花。

“春蘭, 怎麽沒帶虎子來？”葉嬌撂下了小鋤頭, 站起身來，一邊拿了帕子擦手一邊問道。

董氏對著葉嬌笑著道：“他大概是頭次出門，昨天和旭寶玩了陣子，回去以後就吵鬧著不睡覺，到了月亮都落了才睡著，估計等我回去的時候還醒不了呢，就沒帶來。”

葉嬌聞言，有些意外：“他晚上不睡？”

董氏點了點頭，和葉嬌一起進了廂房，關了門，等暖了些後捧著茶，笑著道：“不妨事的，小孩子很容易一高興就睡不下，到了晚上難免不睡哭鬧，不打緊，白天補回來就是了。”

小人參也註意到董氏的眼下有暗色，還有些腫，葉嬌便重新攏了披風出門，到院子裏，在花圃裏左右看了看，而後拽了片淡黃色的花瓣，稍微捏了捏，讓花瓣柔軟了很多，回來後就一邊一個摁在了董氏眼下。

頓時，董氏便覺得有清涼感覺，眼睛舒服了很多。

這讓董氏格外驚奇，立刻想到這藥材花是有用的。

她忙從懷中拿出了一個書冊，去桌上拿了毛筆，添飽了墨，對著葉嬌道：“嬌娘，來說說，這花兒是什麽名字，作何用途的？我記下來。”

葉嬌慣是知道董氏愛藥成癡，她每次來都會帶個小冊子，恨不得天天都能從葉嬌這裏探聽來這些藥材花的用途。

不過小人參也沒有什麽好藏私的，她曾經是人參，做的便是救命的事，這些藥材花若是能幫到旁人她自然高興，再加上董氏是自家鋪子的老板娘，多知道些也是好的。

只是這會兒瞧著董氏眼睛底下貼著黃花花瓣，莫名的有些喜感。

葉嬌笑著走過去拉住她：“等會兒再告訴你，你先緩一緩，等眼底下不腫了再寫字吧，不然費到了眼睛，這花瓣就白摘了。”

董氏聞言，便點點頭，暫時按耐下了興奮的心情，撂了筆，同葉嬌重新坐回到桌前。

旭寶的搖籃就在一旁，小家夥正醒著，伸手扒拉著搖籃上懸掛著的黑色羽毛，自己逗自己高興，玩兒得倒是開心。

見葉嬌過來，他就“啊啊”的喊著，嘴裏嘟嘟囔囔的，嘟囔一陣就笑起來，也不知道笑什麽呢，圓嘟嘟的臉在小被子上蹭來蹭去，格外歡實。

這讓董氏有些羨慕：“旭寶長得好，身子也壯實，而且瞧著白天醒晚上睡的，照顧起來想必也不會太難。”

葉嬌眨眨眼睛：“他平時也睡，有時候一睡就一白天呢。”

董氏不由得收回目光，好奇道：“那這不應該啊，若是白天睡，晚上定是睡不著的。”

不過小人參夜裏睡得沈，並不知道自家胖兒子晚上做什麽。

倒是一旁的小素，聞言道：“二少奶奶，小少爺有時候晚上是不太喜歡睡覺的，到了夜裏還會餓。”

葉嬌一楞。

餓？

如今他還是吃奶的時候，餓了自然是要葉嬌餵的，可是小人參從不記得自己半夜餵過他。

小素見她疑惑，又道：“每次都是二少爺起來，若是小少爺餓了，二少爺就把孩子抱去內室，想必是那時候餵的。”

此話一出，葉嬌便明白，自己晚上不用被鬧醒，都是自家相公的功勞。

怪不得有時候大半夜的覺得胸口有人鼓搗，她一直以為是祁昀閑不住，鬧她了，葉嬌素來是由著他的，也沒醒過，哪想到原來半夜鼓搗的是自家胖兒子。

葉嬌不由得看了看旭寶，伸手戳了戳他肉嘟嘟的小臉蛋。

小東西，就知道吃，也不知道有沒有累到相公。

她心裏不由得想著，以後白天也該盯著旭寶睡覺了。

葉嬌知道祁昀從來都是顧著她的，不樂意把她吵醒，可葉嬌也知道祁昀的身子要好好養著才能康健，這幾天商隊的事情惹得他比往常還要忙些，到了晚上總該好好睡覺才行。

旭寶被戳了臉也不生氣，而是露出了個軟乎乎的笑容，扭頭就把葉嬌的手指頭咬在了嘴裏磨了磨。

因著還沒長牙，葉嬌被他咬到的指尖只覺得癢，逗得她笑起來，低頭就在旭寶的腦門兒上落了的響亮的親親。

一旁瞧著的董氏臉上是掩飾不住的羨慕。

這世間的好男兒很多，但是像是東家這樣的確實是太少了。

董氏心裏琢磨著，回家以後要和方勵好好說說，他不是覺得東家厲害麽？那就先從疼娘子學起好了。

沒過多久，葉嬌伸手將董氏臉上的花瓣取下。

董氏摸了摸自己已經消腫的眼睛，露出了個笑，又拿出揣著的冊子，央著葉嬌細細告訴她這藥材花的用處才好。

等董氏離開時，葉嬌還送了她一盆小黃花，讓她回去仔細研究。

而葉嬌則是換了衣裳，貼了花鈿，出門和方氏一起去公孫夫人的茶會。

這是兩妯娌頭一遭一同出門，方氏心裏還是有些忐忑的。

平時在家裏相處融洽不假，可是更多的她們是在柳氏那裏碰頭，再不就是一起帶著孩子玩，卻很少聚在一起。

並不是關系不好，只是湊不到一處。

方氏喜歡讀書練字，葉嬌喜歡吃吃喝喝，便很少有能聊到一起的。

這次上馬車之前，方氏還在心裏準備了很多套方案，想著等會兒要是冷場了要如何。

誰知道剛一上車，就聞到了一陣陣的甜香。

像是紅棗，又像是桂花。

葉嬌早早的就上車等著了，這次兩個人出門做的是比較大的那駕車，車輿內寬敞，葉嬌索性搬了個矮桌上去，又提了個食盒，正一個個的往外拿呢。

見方氏進來，葉嬌笑著對她招招手：“嫂嫂過來坐。”

方氏微微提起裙擺坐到了葉嬌身邊的軟墊上，而後就看到桌上擺著幾碟子點心，想來剛剛聞到的甜香味道就是從這些點心上傳出去的。

葉嬌將盤子擺完，把食盒撂到一邊後道：“我問過娘，說是去縣丞家馬車要走半個多時辰，去了茶會也不一定能吃到什麽東西，便想著帶些東西來墊墊肚子。”

方氏去過幾次，聞言便點頭道：“嗯，去了就是喝茶聊天，半點吃的都沒有的。”

說這話的時候，方氏都有些嫌棄。

祁家是富戶，哪怕方氏摳門也不會委屈了嘴巴，來了客人的時候也知道拿出東西招待。

但是縣丞家的那位夫人卻是鐵公雞，一毛不拔，尋常找人過去只說吃茶，從不負責飯食，就連茶點都免了。

可是她們這些商鋪莊子的娘子過去，總要帶些禮品才好，這一來二去，倒成了縣丞給自家發財的時候了。

方氏看了看車輿角落裏放著的紅色錦盒，不由得在心裏磨牙。

送了東西，卻次次連口熱飯都吃不得，真真讓人生氣。

葉嬌倒是看得開，等馬車行進的時候，她給方氏遞了雙筷子過去：“那就先吃些，省得等會兒餓了。”

方氏晚上一般是不吃東西的，不過現在是葉嬌遞了筷子，她也不好拒絕，便夾了一塊桃花酥，圓圓的臉上有些猶豫，不知道是該吃還是該撂下。

結果一擡頭，方氏就看到了已經把腮幫子塞得鼓鼓的葉嬌。

小人參從來都是個直率性子，想吃就吃，想喝就喝，旁的什麽都不在乎的。

她吃起東西來也是格外爽直，不端著也不藏著，被柳氏教導出來了好儀態，瞧著也是賞心悅目的，最難能可貴的是，葉嬌從不挑嘴，吃什麽都香的很。

方氏就盯著她看，突然明白了為什麽自家婆婆柳氏喜歡讓葉嬌來陪著吃飯。

除了秀色可餐外，還因為自己這位弟妹吃東西的樣子太下飯了。

眉眼帶笑，臉頰微鼓，每一口都帶著滿足。

哪怕是方氏這種打定主意不多吃的人，都不由得有了食欲，默默的把桃花酥放進嘴裏。

好吃是真好吃的，方氏又伸了筷子。

等馬車停下時，瞧著桌上空空如也的幾個碟子，方氏不由得哭喪了臉。

怕是又要胖了……

不過很快她又笑起來，桃花酥真好吃，以後大不了多走走，總不能虧待了自己。

等兩人相攜進了縣丞家門後，就坐到了後面幾排，並不往前湊。

縱然如今商人地位提高了，但當官的人家還是要被高看一眼的。

祁家如今是新貴不假，但是這些後宅女子之間已經形成了自己的圈子，各有各的門戶，祁家因為是新起來的，還沒融進去，便沒什麽事做。

其實方氏有自己的朋友，她在閨閣中也有認識的小姐妹的，只是這次她就拉著葉嬌說話，沒有離開過。

或許方氏在家裏會有些眼熱祁昀進項多，可是一出家門，方氏還是能分得清內外的，一榮俱榮一損俱損的道理她很清楚。

從進門後方氏便一直呆在葉嬌身邊，給她說著到這裏來的夫人們都姓甚名誰。

葉嬌端著茶盞聽著，因著吃飽了，葉嬌也有力氣去記一記，縱然不能記全，能記下和祁家有可能有關系的便好，旁的只聽個大概就是了。

前頭圍在縣丞夫人身邊的人們如何熱鬧，祁家兩個兒媳婦都沒有往上湊。

方氏有自己的道理：“如今，他們兄弟三個都有自己的前程，我們不用奉承誰，不然以後他們若是有誰發跡了，如今我們做的事情便是給他們丟人。倒不如躲個清靜，略略認識些就好，不得罪就是了，其他的等以後再說。”

葉嬌聽得出方氏在寬慰自己，她對著方氏笑笑，輕聲道：“嫂嫂放心，我不在意。”

小人參的心很小，能裝下的不過就是在乎的那些人，不在乎的人關她何事。

旁人如何與她無礙，自己開心才是最緊要的。

她對著方氏輕聲道：“我只想等早早散了，要去看燈呢。”

方氏笑著點頭，讓她再耐心等等，可是等葉嬌扭過頭看向別處的時候，方氏圓圓的臉上卻有些不解。

以往縱然自己到這種茶會上不會過於熱絡，但也不至於誰都不理，今天未免過於冷清了。

倒像是……被誰擱置了似的。

等到茶會散了後，臨出門時，方氏終於發現了不對勁。

縣丞娘子旁邊站著的年輕婦人總往她們這裏看，眼神冷淡，似乎還有些厭煩。

小人參同樣瞧見了那人，她拽了拽方氏的袖口，低聲問道：“嫂嫂，那是誰？怎麽總看我。”

方氏微微皺眉，因著那年輕婦人臉上的粉敷的厚，又隔得遠，她仔細分辨才認出了，用手拿著帕子擋著嘴巴對著葉嬌低聲道：“她是城東賣陶器的林家女兒，我記得是許給了縣丞兒子做娘子了，只是當時你在月子裏，便沒讓你去吃酒。”

縣丞家娶兒媳婦，周圍有點頭臉的都會過去慶賀一下。

不過葉嬌生完旭寶就坐月子，坐完月子就去了山上的院子裏，這些就都是不知道的。

可是林家……葉嬌沒有印象。

不過那邊的林氏卻死死的盯著葉嬌，心裏氣不平。

她家原本是個富庶的，就因為自家五弟染了臟病，祁家二郎就直接斷了和林家的聯系，直接讓林家折了最大的來源，其他的商鋪也斷斷續續的斷了他家的生意，讓林家最近的日子過的格外艱難。

林氏娘家來和她哭過，讓她幫襯一下自家，可是林家總不好說是因為林五郎自己夜夜春宵才搞出來的事情，便說是祁家三郎慫恿他去的，至於家裏的生意那就是祁家二郎先不講情義。

林家的意思本是說說自己的苦楚，能讓女兒在縣丞面前說說好話，給他家一些好處好東山再起。

誰知道林氏只記得了祁家的仇，反倒把他們叮囑的事情給忘得一幹二凈。

再加上林氏嫁人之後日子不太好過，相公見天的出去玩耍，晚上都懶得回家，便讓林氏越來越憋屈。

林氏心裏恨極，不僅僅是因為祁昀斷了生意往來，還恨為什麽偏偏是自己的五弟患了臟病？

按著她娘家的說法，當初林五郎是要和祁明一起去妓館的，祁明自己不去就罷了，為什麽不攔著自家五弟點，不讓五弟去不就什麽事情都沒了嗎？

若是祁明稍微有點同窗情誼，總不用讓自家遭此劫難。

人人都護短，林氏也是如此，再加上娘家的話她都信，總歸不能承認是自己的錯，那就是別人的錯，正好祁昀祁明是哥倆，林氏就把所有錯處都扣在了他們頭上。

如今聽說祁家二郎的娘子要來，林氏就憋著勁兒要找她的不痛快了。

偏偏葉嬌不往前湊，沒給她機會。

再加上剛才茶會時，便有人說起那邊坐著的嬌俏婦人就是祁昀的娘子，又是誇祁昀給她畫眉，又是羨慕葉嬌臉漂亮身段好，林氏心裏就愈發難受起來。

越難受，就越淡漠，甚至還要攔著旁人與葉嬌說話，只是葉嬌渾然不在意的自在模樣，弄得林氏格外氣悶。

以前在閨閣中時，林氏並沒有太多算計，不過林家後宅不寧，許多下作手段她就算沒做過卻也是聽過的。

如今，她是縣丞公子的正房娘子，哪怕婆家因著她娘家式微便有些冷淡，但她既然占著位置，就有底氣。

想到這裏，她悄無聲息的離開了廳堂，立刻招呼了個下人來，對著他道：“那兩個人的車架，你瞧見了嗎？”

這下人是在縣丞府上做事的，如今少奶奶有話他也不敢不應承，立刻瞧了眼林氏指著的馬車，點點頭道：“看到了。”

林氏輕聲道：“如今過年了，難免會有些驚馬翻車的事情，倒也不足為奇。”而後林氏給這差役塞了一個荷包過去，“你拿著，去找兩個差役就說我請他們吃酒，做成了還有別的賞錢。”

下人悄悄顛了顛，這荷包裏少說也有三兩銀子。

他心領神會，笑呵呵的把荷包揣起來，扭頭離開去招呼人了，顯然不是第一次做這種事情。

心裏則是想著，這個少奶奶倒是比縣丞夫人大方得多，這事兒值得做。

至於那是誰的車架，他才不在乎呢，稍微搞點事情而已，左右有縣丞撐腰，只要不鬧出大事便好了。

不過在林氏回了廳堂後，就聽見有還沒有離開的夫人們嘀咕：“瞧瞧人家祁家二郎，還知道來接娘子回家呢。”

“祁家二郎我知道，那個長得好的就是了，可他旁邊那個又高又壯的是誰？”

“說是葉氏的兄弟，具體的倒不清楚。”

“那個爛心爛肺的葉二？”

“不，剛聽葉氏喊的是大哥，應該是葉大。”

“真不錯，瞧著娘家也有倚靠了，葉氏真真好福氣了。”

林氏聽著她們的話，一言不發，心裏卻是冷笑。

再得意又如何？等會兒倒要看看誰哭誰笑。

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